Resposta: Simplesmente porque seu webmail não está interpretando o que ele mostra para ele, então ele mostra isso na forma bruta. Seu exemplo parece com o Unicode.
Não há muito que ele possa fazer para controlar o que os outros enviam, mas se eles enviá-lo em ASCII assim, tudo ficará bem: ;-) (Isso é uma piscadela)
Confira este site. É muito divertido, como o próprio nome indica: link
Meu favorito é Sad and Confused, mas não sei como digitar.
˙ɥbnoɹɥʇ ʇǝb ʇou ʎɐɯ ɹo ʎɐɯ ʇxǝʇ uʍop ǝpısdn