Como já foi apontado, este recurso (que você já sabe como desabilitar) tem como objetivo abordar o fato do mais do tempo ao selecionar uma "palavra" que você deseja selecionar coisa toda.
É fácil derrotar uma seleção estendida automaticamente em tempo real.
Quando o Word estende automaticamente sua seleção, sem soltar o botão do mouse, basta mover o cursor levemente para a esquerda para desfazer a seleção estendida e continuar movendo para a direita para concluir sua seleção parcial.
Por exemplo, depois de selecionar +
no texto a seguir e o Word estender sua seleção:
/\d+(?= dollars)/
^
Sem soltar o botão do mouse, mova o cursor de seleção de volta para d
e o Word desmarcará a seleção estendida. Em seguida, continue fazendo sua seleção parcial.