Não há muita informação sobre isso, então o que vou dizer pode não ser exato. Até onde eu sei, as placas gráficas hoje em dia vêm com um chip de áudio Realtek HD dedicado. Placas gráficas mais antigas usavam um cabo SPDIF proveniente do chip de áudio da placa-mãe.
No final, é praticamente o mesmo, o mecanismo de renderização dos chips de áudio Realtek não muda realmente entre diferentes modelos, o que muda é a entrada / saída e as funcionalidades. Em uma placa gráfica, exceto esse chip, é necessário apenas fornecer uma saída SPDIF que será conectada ao chip HDMI (e depois passar pelo cabo HDMI) e ser capaz de renderizar o PCM e o AC3 com algumas tecnologias Dolby proprietárias.
Mesmo que o "núcleo" seja o mesmo entre a placa-mãe e o chip de áudio da placa gráfica, é melhor usar a placa gráfica.
Primeiro, isso faz apenas um cabo, não dois ou mais.
Segundo, se você fosse usar a saída Jack e não a saída SPDIF da placa-mãe, você terá um sinal analógico em vez de um digital. Dado que você usaria um cabo de áudio muito longo, se for analógico, haverá atenuação e degradação do sinal, assim como interferências, degradando a qualidade (você pode não ouvir a diferença). Em terceiro lugar, ainda sobre o uso de saída analógica em vez de digitais, isso significa que você estaria usando DAC integrado da placa-mãe para a saída de sinal analógico nos Jacks. Tenho certeza que é de uma qualidade inferior a um bom receptor A / V, melhor usar apenas o receptor A / V para este trabalho. Além disso, a maioria dos receptores A / V permite que você escolha e ajuste alguns modos Dolby Surround que estão disponíveis somente se eles receberem sinal digital codificado AC3. (em SPDIF ou HDMI)