Obrigado pelas respostas rápidas. Se eu editar as duas primeiras palavras do meu post, talvez a questão se torne mais clara: alterando "Need to ..." para "How can I ...". OK, de qualquer maneira eu encontrei a razão real dos arquivos não abrirem como esperado. Os arquivos que eu quero abrir estão, na verdade, em formato csv, mas suas extensões são .rpt (essa extensão não tem significado para ninguém fora de nossa empresa). Se eu renomeá-los com extensão .csv, eles serão abertos corretamente usando as configurações padrão do delimitador Excel 2007 e Windows 7.
Eu ainda quero abrir arquivos .rpt sem qualquer mudança de nome, então eu criei uma pequena macro que eu salvei na pasta XLSTART do Excel para que ela esteja sempre disponível, e com uma atribuição de hotkey na macro isso é realmente tudo que eu precisar. A macro usa a função texto-para-colunas depois de selecionar a coluna A. Acabei de gravar a macro no menu Desenvolvedor.