O Secure Boot é um recurso de nível de firmware.
Não tem nada a ver diretamente com o Windows 8, mas a Microsoft está encorajando / forçando OEMs a suportá-lo em sistemas Windows 8.
Se a sua BIOS suportar inicialização segura, você poderá habilitá-la se tiver o Windows 8 ou não. (embora você provavelmente não queira ativá-lo, a menos que tenha um SO assinado).
Se o seu BIOS não suporta, você não pode usá-lo, mesmo se você instalar o Windows 8. (embora você possa esperar que o seu fabricante adicione suporte a uma atualização de firmware)
Parte de um BIOS compatível com Boot Seguro é uma lista de chaves criptográficas (públicas) ; o BIOS só executará um sistema operacional que tenha sido assinado por uma dessas chaves.
Presumivelmente, a maioria dos BIOS seria fornecida com uma chave da Microsoft nesta lista.
Com sorte, eles também permitirão que o usuário edite essa lista.