Eu não tenho a solução real, mas o comentário de Stephen me deu uma idéia para uma solução alternativa: a imagem que é exibida por um segundo é / Library / Desktop Pictures / Aurora.jpg (I trocou por outra imagem com o mesmo nome e a nova imagem apareceu).
Suponho que esse endereço esteja codificado em algum outro lugar como "se a imagem da área de trabalho especificada anteriormente estiver faltando, use esta" imagem.
Ao alterar o plano de fundo de login no Terminal para esse endereço, posso trocar o Aurora.jpg quando quiser novos fundos de login , e não haverá imagem bruxuleante entre a imagem de login e o fundo do buscador :
sudo defaults write /Library/Preferences/com.apple.loginwindow DesktopPicture "/Library/Desktop Pictures/Nature/Aurora.jpg"