Sugiro usar o VMware ESXi, que é a versão gratuita do sistema baseado em hipervisor. Isso tomaria o lugar do sistema operacional host e você o gerenciaria por meio de um cliente da web. Essa solução proporcionará a você mais poder para essas imagens sem perder nenhuma moeda em seu software de virtualização.
Se você preferir ter um sistema operacional completo para o seu host e usar algo como o servidor VMware, eu sugiro algo como o Xubuntu, onde ele tem uma GUI mais leve.
Quanto ao hardware, você desejará algo mais novo com a aceleração de virtualização de hardware. Bem como uma boa quantidade de carneiro. Um novo AMD Phenom II x4 pode ser adquirido de forma muito barata, e rodaria bem esses 3 sistemas. Coloque como 4 a 8 gb de ram nele e você provavelmente ficaria surpreso com o desempenho que você está recebendo.