O RedHat escolhe a estabilidade em relação à função. O kernel não é o único software antigo que você encontrará. A última vez que usei um servidor RHEL, a maioria dos softwares nele eram cerca de 5 anos mais antigos que a própria versão RedHat. Verifique suas versões bash e coreutils. No meu Ubuntu 16.04 (cerca de um ano de idade):
- bash: 4.3.48
- encontre: 4.7.8
- grep: 2,25
- python v2: 2.7.12
- python v3: 3.5.2
É claro que eles fazem correções de segurança backport.