Sou mais propenso ao Debian, mas para um MacbookPro da época que ainda tem uma unidade de CD / DVD, coloque o SSD em branco no MacBookPro, o material em um disco de instalação do LiveCD ou LiveDVD e pressione C quando ligando. Máquinas sem um CD / DVD são mais uma dor, ou exigem uma unidade externa de CD / DVD ou um instalador de pen drive USB para se comportar (o que eu pessoalmente acho mais interessante que os discos, até agora).
É muito mais difícil instalar para o hardware diferente do hardware em que você está trabalhando (ou seja, todos os vários bits da máquina Windows .vs. todos os vários bits diferentes que precisam de drivers diferentes do Mac.) a máquina para a qual você vai instalar, é muito mais fácil deixar o instalador descobrir quais drivers são necessários.
Com o Debian, de qualquer maneira, é comum que uma conexão ethernet com fio seja necessária até que você possa pegar os drivers WiFi das distribuições não-livres - eu entendo que o Ubuntu pode ser menos pesado sobre isso, mas ainda pode ajudar, dependendo do que eles têm em suas imagens de CD.
Recentemente tenho carregado o Debian em muitos macs antigos que não podem mais ser atualizados no MacOS, e o que está ou não no disco interno nunca é um fator.