Os descritores de arquivos são inteiros pequenos.
Em particular, stdin é fd 0; stdout é fd 1; e stderr é fd 2.
Você terá visto o mesmo uso de "descritor de arquivo" em linhas como:
./cmd 2>&1
O que significa "executar ./cmd , redirecionando fd 2 (stderr) para fd 1 (stdout).
O uso normal de -t é dizer se a entrada está vindo de um terminal:
[[ -t 0 ]] && echo "Input is coming from a terminal"