Sem ter um engenheiro elétrico para abrir a caixa e dar uma olhada, podemos apenas especular. Existem 2 ou 3 razões prováveis pelas quais isso está funcionando -
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A caixa funcionará a 5 volts (ou menos), e possui alguns circuitos de regulação de voltagem para executar esta função. Isso é bastante comum, e "reguladores de tensão em um chip" são barato e onipresente. É possível que os 12 volts estejam lá, efetivamente atuar como um ponto de partida e é então down-volted, e que a tensão de entrada poderia na verdade, é bastante amplo.
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O circuito de regulação de tensão na própria placa pode estar "corrigindo" a tensão para cima, para a tensão desejada. Esse tipo de circuito não é inédito.
Dito isto, eu sugiro contra o uso de uma fonte de 5 volts para um dispositivo de 12 volts. Para começar, se realmente requer 2 volts (ou próximo a ele), você terá um problema porque 12 x 2 = 24 watts, enquanto 5 x 2 = 10 watts, então a fonte de alimentação está abaixo da especificação para fazer o trabalho na carga máxima. Embora isso possa funcionar, pode ser um componente prejudicial.
Da mesma forma, o uso de uma fonte de tensão mais baixa (particularmente 5 volts, 9 volts pode ter sido OK), poderia estar fornecendo um nível de energia menor que o desejado para os chips. Isso pode ser executado, mas pode acabar causando erros. Tenho certeza de que as coisas mudaram desde que estudei, mas muitos chips foram projetados em torno de 5 volts (mas funcionariam com menos). Se você estiver fornecendo 5 volts de entrada e a placa tiver um regulador LM7805 comum ou similar, os componentes reais na placa estarão recebendo menos do que os 5 volts necessários, pois esse chip requer uma entrada maior para produzir a saída correta e estável. Embora eu não saiba qual chip está no dispositivo, algo como o LM7805 é extremamente comum para fazer a regulação de tensão (embora normalmente em < 1 amp, mas você obtém variantes que lidam com mais corrente)
Eu sugeriria obter uma fonte de alimentação de 12 volts com 2 amperes (ou mais) e usá-la. Mesmo um (para ser estupidamente extremo) um suprimento de 500 ampères não causaria nenhum dano ao equipamento, já que o equipamento só levaria a corrente de que necessita.