O cliente NIS verificará seu próprio arquivo /etc/passwd se um usuário existir para modificá-lo. Como isso não acontece, a operação usermod do cliente falhará.
Para modificar o diretório inicial do usuário do NIS, efetue login como root no servidor NIS e execute usermod -d new_home -m username e, em seguida, make -C /var/yp , em que / var / yp no diretório de configuração do servidor NIS. O último comando irá propagar as alterações para os clientes. Se o new_home não estiver acessível no servidor usermod -m falhará. É uma boa prática exportar diretórios home de usuários no NFS e eu assumo que este é o seu caso.