Ahh, acho que posso ter resolvido isso sozinho. Eu estava prestes a desistir e formatá-lo, notei 'repair disk' nas opções de instalação do CD do Windows 7, tentei, voltei para o Windows 8 e descobri que foi causado pela atualização do driver gráfico para um que é 'compatível com o Windows 8' .. acho que vou ficar com o não-compatível obrigado. Crise evitada!