A variável LESSOPEN env está definida?
LESSOPEN contém o caminho ou o comando piped e um espaço reservado para o nome do arquivo para utilizar um "pré-processador de entrada" (filtro) antes de exibir um arquivo em less .
O que acontece ao executar less -L abc ?
Os comutadores -L e --no-lessopen desativam o pré-processador de entrada.