Para expandir a @ jdthood's answer ...
Se a interface já estiver ativa, você ainda pode usar esse método para validar o arquivo /etc/network/interfaces
. Por exemplo, supondo que você tenha um erro, poderá ver algo assim:
$ sudo ifup --no-act eth0
/etc/network/interfaces:11: unknown method
ifup: couldn't read interfaces file "/etc/network/interfaces"
Aparentemente, há um erro na linha 11. Ótimo. Graças a Deus eu não balancei a rede apenas para perder o acesso SSH!
Se tudo estiver bem, você verá:
$ sudo ifup --no-act eth0
ifup: interface eth0 already configured