Eu tenho uma instalação existente do Vista no meu thinkpad x200 e quero instalar o Linux na minha máquina. Já fiz isso várias vezes, mas normalmente formato o disco inteiro e a inicialização dupla no Windows e no Linux. O que significa que tenho que reinstalar e reconfigurar tudo o que eu tinha no Windows. O que eu quero fazer é fazer backup de minha instalação do Windows (em uma imagem) e iniciar uma instalação limpa do Linux e executar a imagem do Windows através do VMware ou do VirtualBox. Qual é a maneira mais fácil de fazer isso? alguma ferramenta gratuita disponível? Eu vi acronis, mas não quero comprá-lo por apenas 1 sessão.
Eu acredito que a maneira mais fácil é apenas manter a instalação do Windows. A maioria dos instaladores do Linux redimensionará a partição existente do Windows para liberar espaço para o Linux.
Dessa forma, você pode inicializar duplamente ou executar o Windows em uma VM (a maioria das VMs permite que você execute o SO a partir de uma partição real).
Também existem ferramentas para criar uma imagem de VM a partir de uma partição, mas isso será mais trabalhoso.
Aqui está um HOWTO: