Suas configurações do gnome estão corrompidas de alguma forma. Em vez de perder tempo com a depuração de todos eles, sua solução mais rápida é criar um novo usuário e mover seus arquivos de documento. A outra opção é tentar redefinir as opções do gnome:
De um terminal que você pode acessar indo em Aplicativos > Acessórios > Terminal, copie e cole o seguinte:
rm -rf .gnome .gnome2 .gconf .gconfd .metacity
Isso removerá todas as configurações do gnome e as definirá nas configurações padrão. Esses arquivos são normalmente arquivos ocultos e você normalmente não os vê na sua pasta pessoal do nautilus (o nautilus é o gerenciador de arquivos mostrado quando você vai para o Locais > Início).
Faça logoff e volte a aplicar as alterações.