A Phoronix tem monitorado a série i7 há algum tempo - por exemplo, consulte aqui .
As principais conclusões que tirei ao ler seus artigos é que o Ubuntu roda bem em tais processadores - MAS (e você precisa ler mais) - os novos gráficos Sandy Bridge que vêm com os chipsets mais recentes não estão jogando muito bem com Ubuntu em que o desempenho dos gráficos integrados não estão a par com o Windows 7.
Então, olhe não apenas para o processador, mas também para o tipo de chipset gráfico integrado.