Posso instalar o Ubuntu Gnome 14.10 e não perder nenhum dado do meu / home?
Não. Muito simples: até mesmo um pequeno erro poderia inutilizar seu sistema com apenas um prompt de recuperação do grub ou nem mesmo isso. Ninguém pode prever uma falha de energia. Ou você está pressionando o botão de reset ou puxando um cabo da máquina.
Você nunca mexer com ambientes de desktop, sistemas de arquivos, configurações de placa de vídeo sem fazer um backup extra e certificando-se de que você pode restaurar esse backup.
E extra: também sempre verifique se você tem um DVD ao vivo, para que você possa restaurar o backup do Live DVD.
Se você fizer isso: sinta-se à vontade para mexer em qualquer coisa até / home. Todos os seus arquivos estão seguros (pelo menos durante o tempo que você precisar instalar uma nova área de trabalho).