Você pode instalar o Ubuntu em uma unidade externa (ou interna) sem remover a unidade interna. Você só precisa entender como o linux identifica as unidades e onde você instala o grub.
IMO a maioria das pessoas que fazem essas recomendações
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Não entenda o grub.
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Faça essas recomendações "apenas no caso".
Eu não quero que você aceite meu conselho como desdenhoso, ao instalar um sistema operacional, a perda de dados (devido à gravação excessiva de seus dados) está a um clique do mouse.
Provavelmente, os dois passos mais importantes para você tomar são:
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Faça um backup.
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Leia e entenda a documentação de instalação .