Olhe para o seu roteador. Eu suponho que você use um roteador. Você nunca disse! Porque pode ser que você esteja em um hub / switch onde a Máquina A estava realmente atribuindo todos os IPs e agindo como um servidor DHCP. Você também nunca disse como está olhando para sua rede, embora eu possa supor que você esteja usando um navegador de arquivos. Portanto, você realmente precisa olhar para os detalhes do seu roteador e coisas como os tempos de leasing, bem como exatamente o que está atribuindo seus endereços IP de rede.
Por exemplo, o seu próprio IP de rede é "dinamicamente" atribuído via DHCP a partir do seu próprio roteador ou eles são distribuídos em algum outro lugar? Normalmente, os IPs vêm de um roteador via DHCP, mas podem ser atribuídos a partir de um "servidor DHCP" separado. Então poderia ser que a Máquina A estava fazendo mais do que apenas servir arquivos? Ou será que você está pagando desnecessariamente seu ISP por mais de um endereço IP? !!! (Eu certamente espero que não. Mas, novamente, você não disse.)
Você também pode querer consultar os serviços DNS também. Novamente, isso geralmente é feito em um roteador comum, onde é muito comum deixar o ISP lidar com ele, não atribuindo nenhum IP para um serviço DNS melhor (um como o Open DNS - link ). Você pode sempre utilizar os serviços DNS no nível do roteador ou até mesmo nas configurações IPv4 de cada PC. Mas entenda errado e nada vai funcionar. E isso supondo que você não esteja executando seu próprio servidor DNS ou confiando em suas próprias tabelas de pesquisa de hosts ou algo assim! (Suponho também que você não está usando o IPv6, pois ele ainda não é amplamente usado.) Assim, supondo que não haja outras considerações estranhas como cabos Ethernet nulos ou algo assim, realmente parece que você precisa esperar pelo seu roteador e rede.
Acho que também devo dizer que ainda pode haver outras considerações, como grupos de rede, com os quais o XP não lida facilmente. Compartilhamento de arquivos / pastas e até mesmo permissões de arquivo podem ser outras coisas para se preocupar. E isso é só para começar! Mas eu acho que você disse que os 3 PCs podem pelo menos compartilhar arquivos, então espero não precisar elaborar. (Não que eu fizesse, já que esta é uma unidade por comentário.)