Para o GRUB 0.97, tenho certeza de duas coisas:
- Todas as imagens splash devem ser compactadas xpm (* .xpm.gz). Apenas o GRUB 2 permite que você use jpegs.
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A linha a ser usada é algo assim:
splashimage = (hd0,1) /boot/grub/splashimages/mygrubsplash.xpm.gz
Como parece que você está usando o gfx , isso muda as coisas. Dê uma olhada no seu gfxboot.cfg. Eu acho que o pback.jpg é válido apenas para o tema "pinguim". Se você ver uma linha que indica "pinguim = 0", então não está usando esse tema e alterar esse arquivo não importará.
A imagem de fundo padrão no gfx é "back.jpg" e sua (em algum lugar) na estrutura de diretórios do gfxboot. Tente substituir esse arquivo e veja se seu plano de fundo muda.
Além disso, não tenho certeza sobre o gfx, mas o GRUB 0.97 tem restrições quanto ao tamanho e à resolução do arquivo que você pode usar. Acho que a resolução recomendada para o gfx é de 800x600.