RESPOSTA:
A cápsula do tempo provavelmente precisava de um desligamento total e reinicialização.
MOTIVO:
Eu tinha desistido de consertar o problema internamente, então fiz uma consulta no Genius Bar e fui para a Apple Store. Quando cheguei lá, eles ligaram minha unidade e a luz ficou verde. O utilitário confirmou que o novo firmware foi instalado.
Então, com base nessa experiência, minha suposição é que o novo firmware entrou em vigor na reinicialização. O erro poderia ter sido cosmético, ou uma falha de reinicialização ou alguma outra exceção transitória (a cápsula do tempo deveria ser reinicializada e as tentativas de atualização contra uma unidade corrigida devolveriam um erro).
De qualquer forma, por que eu simplesmente não reiniciei como parte da solução de problemas padrão? Como o site da Apple nunca sugeriu que essa era a solução para qualquer problema, eu não tentei.