Usando o Ubuntu 10.04, existe um arquivo /etc/acpi/sleep.sh . Esse arquivo contém, entre outros, o comando pm-suspend , que é o comando suspender. Eu suponho que quando você muda essa linha, você pode invocar o screensaver em vez de suspender. Observe que o arquivo faz algumas verificações e é liberado em algumas condições que eu não entendo completamente.
No seu sistema, o arquivo pode ter um nome diferente.
Eu fiz a seguinte pesquisa:
grep pm-suspend -r /etc/
Alternativamente: você pode substituir o comando pm-suspend por um script iniciando o protetor de tela. Eu realmente não recomendo isso. O gerenciador de pacotes não vai gostar disso, e qualquer outra situação em que espera-se que o pm-suspend funcione da maneira como ele irá quebrar.