Opa, descobri depois de postar que essa pergunta já foi respondida:
Instalando o Windows XP a partir da pen drive USB
Eu tenho um pc nettop que veio com o Linux; Eu não queria o Windows 7 e não queria pagar por uma licença do sistema operacional que não usaria. Agora, estou pensando se e como instalar meu fiel XP antigo na máquina que pode inicializar a partir de um pendrive adequado?
O computador não possui uma unidade óptica e também não tenho uma unidade óptica externa. Desde que é um nettop e não um "grande" pc eu não quero abrir a máquina e substituir o disco físico. Eu quero instalar o XP no hardware existente. Vamos supor que por causa desta questão, não há problema em simplesmente formatar a unidade (já copiada, etc.).
Esta resposta tem uma solução para o Win7 porque parece haver uma versão USB da mídia de instalação que você pode obter. Pelo que sei, isso não existe (legalmente?) Para o Windows XP, mas isso seria exatamente o que eu estava procurando. A legalidade não é relevante na medida em que tenho a mídia e a licença do CD; apenas sem drive ótico.
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Instalando o Windows XP a partir da pen drive USB
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