Eu só posso responder a metade da sua pergunta. Adivinhei a primeira parte do meu comentário no seu post.
O Windows 7 Professional, independentemente do disfarce (por ex., estudante, retalhista, OEM, DSP, etc.), é o mesmo. O que é diferente são os termos do contrato de licença e, geralmente, uma questão filosófica ou legal, em oposição a uma diferença técnica. Em outras palavras, sua chave de licença de uma edição do Windows 7 Professional deve funcionar em outra edição do Windows 7 Professional. Se isso é legal do ponto de vista da Microsoft está fora do escopo. Geralmente, porém, a Microsoft prefere que você tenha uma licença qualquer do que nenhuma.
Eu fiz várias atualizações do Windows Vista para o Windows 7 e fiquei muito impressionado com o processo. Leva mais de três horas, o que é muito menos do que o tempo para uma nova instalação e reinstalar todos os aplicativos. Obtém meu voto.
No entanto, muitas pessoas podem preferir a sensação de uma instalação limpa, especialmente porque ela traz uma melhoria aparente em relação ao Vista.