A resposta curta é a seguinte: fazer uma certa quantidade de trabalho requer que um certo número de transistores mude de estado. Fazer o trabalho a uma taxa maior significa mais transistores mudando de estado por segundo. É preciso uma certa quantidade de energia para mudar o estado de um transistor e, efetivamente, toda essa energia acaba sendo dissipada como calor. Então, fazer o trabalho mais rápido significa dissipar mais calor.
Existem três grandes exceções:
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Novas técnicas de fabricação podem permitir que um transistor mude de estado usando menos energia.
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As técnicas de fabricação podem ser otimizadas para alto desempenho (típico para CPUs de desktop) ou otimizadas para baixo consumo de energia (típico para CPUs móveis).
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O design inteligente pode reduzir o número de transistores que precisam mudar de estado para uma determinada quantidade de trabalho.
Isso explica por que CPUs mais novas podem fazer muito mais trabalho do que CPUs mais antigas que dissipam a mesma quantidade de energia.