É um motivo histórico, como você pode ver neste artigo Wikipedia :
A maioria dos teclados de computador anteriores tinha teclas numéricas e teclas de controle de cursor separadas.
No entanto, para reduzir custos, a IBM optou por combinar os dois em seus primeiros PCs ( teclados IBM PC de 84 teclas )
O Num Lock seria usado para escolher entre as duas funções.