Embora existam alguns ajustes gráficos que você pode fazer para remover os sinos e assobios, no Mac OS X e no Windows Vista / 7, eles dificilmente economizam muitos ciclos de computação, pois agora são amplamente manipulados pela GPU.
Se você quiser desativar alguns efeitos, como o efeito Genie do Dock, por exemplo, faça o download Segredos ou use Onyx para fazer os ajustes.
Além disso, você pode desativar o Dashboard para liberar memória e ciclos de computação, que é o que eu faço.
Como uma nota adicional: hoje em dia os efeitos são sutis e servem como dicas visuais para que o usuário saiba o que está acontecendo.