Para cartões que suportam opengl acelerado, como NVidia, essa configuração melhorará significativamente o desempenho ao alternar entre viewports e outros efeitos.
Algumas placas mais antigas não suportam OpenGl - e, como tal, essa configuração deve estar desativada. Com a desativação, o mecanismo Raster é usado - essa é uma implementação de software dos efeitos de viewport que você vê.
Não funcionou no Oneiric - mas uma correção foi lançada em 12.04.