NIC é a abreviação de Network Interface Card ou simplesmente conhecida como placa de rede. É a interface que tem a porta LAN no seu computador. É a porta na qual você conecta o cabo Ethernet. Pode ser um PCMCIA, PCI, USB ou apenas embutido na placa-mãe. O fabricante geralmente é a empresa que faz o cartão, mas o mais importante é o chip que o cartão usa, já que os drivers necessários para esses dispositivos são determinados pelo chip.