sudo chown o-r /etc
já deve dar um erro, já que o chown não sabe o-r; você está falando de chmod
, talvez?
No entanto, você não deve se preocupar com permissões de pastas do sistema. Os programas deixarão de funcionar, os conselhos de suporte falharão. Não consigo imaginar uma razão para proibir as pessoas de ler / etc.
Se você fez isso apenas, você deve desfazê-lo, se você fez essas coisas recursivamente, você pode fazer uma reinstalação, que é mais rápida do que uma correção manual.
Uma boa ideia seria fazer essas perguntas antes de fazê-lo. O conselho de Davids, para usar um ambiente chroot, é a maneira canônica de impedir que usuários não confiáveis acessem sua árvore de diretórios.