Sim, esse é um recurso integrado na maioria das soluções de portal cativo. A maioria dos telefones hoje tem uma implementação do cliente para isso também. Por exemplo, em um Android, uma notificação pode ser exibida, solicitando que o usuário se conecte à rede. No iPhone, geralmente ele abre o navegador imediatamente.
A frente da web que você pode ter em uma conexão de ponto de acesso é manipulada por um portal cativo, mas isso não significa que a autenticação seja imprescindível. Simplesmente não é razoável, na maioria dos casos, não ter autenticação na sua rede. Observe que também é possível manipular a autenticação em um nível inferior.