Eu vou dar duas respostas:
1) sim. Você pode usar o servidor 2012 como um sistema operacional de desktop. No entanto, você enfrentará alguns desafios adicionais.
- Para começar, você precisa adicionar o recurso de experiência na área de trabalho. @GI) já descreveu isso.
- Outro problema são os drivers. A maioria é escrita para um sistema operacional específico e se recusará a instalar em um sistema operacional que não corresponda. Você pode tentar forçar a instalação de drivers, mas a estabilidade não é garantida.
2) Por que até se preocupar com o Server 2012. Se o laptop veio com um windows 7 legal (e desde que você o obteve de um local de trabalho, espero que seja legal), então você pode simplesmente pedir o CoA original. Com isso e um windows 7 DVD facilmente encontrado, você pode instalar o sistema operacional original.