Esse comportamento soa como comportamento esperado. Para criar um túnel, você precisa ter uma conexão da sua máquina com a máquina remota. Parece que você quer criar o túnel, mas não tem uma sessão SSH em primeiro plano.
Eu sugeri verificar a man page do ssh, e você provavelmente vai querer usar
- -g isso permitirá que hosts remotos usem o túnel
- -f esta fundos a sessão SSH após o login (você precisará procurar o comando ssh e matá-lo depois se quiser fechar o túnel)
- -N você precisará fazer isso para armazenar a sessão, já que -f espera um comando