Sugiro que você tente redefinir as configurações do painel do gnome. O erro ocorre provavelmente devido a conflitos nos arquivos de configuração dos vários applets.
Para redefinir as configurações do painel do gnome, execute este comando:
rm -rf .gnome .gnome2 .gconf .gconfd .metacity
Tudo o que o comando faz é excluir recursivamente os arquivos e pastas nas pastas acima. Essas pastas contêm apenas arquivos de configuração e você não precisa se preocupar em perder dados. O comando não causa danos óbvios ao seu sistema ou a quaisquer dados.