É possível manter um cartão de rede ou dois ligados (pelo menos parcialmente, por causa do Wake on LAN) enquanto o host está dormindo, mas movendo o tráfego entre uma placa Ethernet com fio e uma placa sem fio sem usar o host processador ou sistema operacional é a parte complicada. Eu não conheço ninguém que faz uma placa Ethernet com fio / sem fio de combinação que pode atuar como um AP 802.11 ou roteador sem fio enquanto o host está adormecido. É uma ideia interessante. Também seria legal se você pudesse rodar o processador principal do host em um modo de baixo consumo com um código customizado que permite rodar placas Ethernet e Wi-Fi separadas e bridge ou gateway-NAT entre elas. Mais ou menos como o recurso SideShow do Windows Vista permitia que você fizesse pequenas tarefas em uma tela pequena do lado de fora do laptop sem acordar todo o sistema, ou como tecnologias como Splashtop e Hyperspace permitiam que laptops navegassem na Web ou reproduzissem DVDs sem inicializando todo o sistema.
Não, você provavelmente precisará obter um roteador sem fio.