Você pode nos fornecer a marca e o modelo do laptop e da NIC. A melhor maneira é conectar em um lan e deixar o seu sistema operacional linux fazer a sua coisa a partir daí.
Se, por alguma razão, você não puder obter uma conexão de lan, você pode usar um programa chamado Keryx para baixar os drivers de uma biblioteca pública em outro computador.
Além disso, o opensuse suporta a maioria dos chips atheros fora da caixa. Como muitas distros. Simplesmente trocar a distro linux pode ajudar.