O PEM é apenas um mecanismo de codificação de dados binários em uma representação de base64. A maioria dos certificados x.509 é codificada pelo PEM; eles se parecem com algo assim:
-----BEGIN CERTIFICATE-----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-----END CERTIFICATE-----
Você pode examinar tal certificado usando o openssl assim:
$ openssl x509 -in filename -noout -text
Para o certificado acima, isso imprime:
Certificate:
Data:
Version: 3 (0x2)
Serial Number:
b7:94:5e:85:b2:19:80:58
Signature Algorithm: sha1WithRSAEncryption
Issuer: CN=hx509 Test Root CA, C=SE
Validity
Not Before: Nov 15 06:58:56 2007 GMT
Not After : Nov 12 06:58:56 2017 GMT
Subject: CN=hx509 Test Root CA, C=SE
Subject Public Key Info:
Public Key Algorithm: rsaEncryption
RSA Public Key: (1024 bit)
Modulus (1024 bit):
00:c7:72:f2:5b:c8:95:cf:84:cf:47:1e:ad:61:53:
a7:76:0a:ed:5f:5b:da:35:0a:f3:9b:8a:b9:f5:48:
d6:60:fa:94:e7:42:03:bd:2e:fe:15:8d:04:1f:96:
d3:4a:d1:aa:2f:c8:b2:5a:51:d6:c0:6e:c4:42:7c:
7f:bb:f5:86:36:b5:4e:fa:c7:c6:97:a5:4a:e2:d0:
37:d4:bf:93:c6:b1:c2:19:cd:6e:d6:50:b6:9a:5f:
10:60:1e:8d:68:c3:39:a1:73:54:23:17:d2:43:12:
ea:c9:5c:61:44:65:a0:ec:3d:c1:30:63:8d:11:8e:
b2:83:2f:c4:97:cc:4a:04:c3
Exponent: 65537 (0x10001)
... e um monte de outras coisas. É assim que você pode (a) verificar se seu arquivo contém um certificado e (b) ver os detalhes do certificado.