Eu encontrei a seguinte solução, que funciona até agora:
awful.rules.rules = {
-- All clients will match this rule.
{ rule = { },
properties = { border_width = beautiful.border_width,
border_color = beautiful.border_normal,
focus = true,
keys = clientkeys,
buttons = clientbuttons,
tag = tags[1][9] } },
Isso é colocado antes das outras regras, correspondendo a aplicativos específicos.