Embora tudo o que Christopher Hostage na outra resposta tenha dito seja correto, eu ainda iria para o adaptador USB.
Por 2 motivos:
- É bem possível que o seu laptop não aceite uma placa mini-PCIe arbitrária. Muitos laptops têm um check-in na Bios para ver se o cartão é suportado e se recusam a trabalhar com qualquer cartão não suportado. A única maneira de descobrir se esse é o caso é tentar. Seria uma pena comprar um cartão que não funcionaria.
- A (s) antena (s) interna (s) do seu laptop pode não funcionar bem com o 802.11ac. É bem possível obter uma pior recepção do que você já tinha com a placa 802.11n.
Mais uma vez: você tem que tentar para ver se este é o caso.
Um dongle USB não teria nenhum desses problemas. Como eles custam praticamente o mesmo e a antena de dongles USB não é restrita pelo compartimento do laptop, o dongle USB é, para mim, a aposta mais segura.