No que se refere às conexões de cabo de rede físicas, as placas Ethernet se enquadram em três categorias:
- A maioria tem uma interface de cobre (RJ-45 / 8P8C), para fazer 10BASE-T, 100BASE-TX, 1000BASE-T ou 10GBASE-T. Esses conectam-se a cabos de cobre de par trançado não blindado (UTP). Cat3 para 10BASE-T, Cat5 ou melhor para 100 & 1000BASE-T, Cat6 ou melhor (se bem me lembro) para 10GBASE-T. Esse tipo de cartão não pode se conectar diretamente à fibra.
- Alguns têm uma interface de fibra dedicada. Assim, um cartão 1000BASE-SX seria diferente de um cartão 1000BASE-LX. Esse tipo de cartão não pode se conectar diretamente ao cobre.
- Algumas placas, além das interfaces Ethernet integradas de muitos servidores, switches, roteadores e outros equipamentos de rede, terão um receptáculo para um módulo conectável para a interface de cabo físico (SFP, QSFP, etc.). Essas placas / portas podem ser conectadas a qualquer tipo de cabo, mas você precisa combinar o módulo conectável ao tipo de cabo.