Bem, depois de bater minha cabeça na minha mesa e / face_through_desk. Eu descobri.
SELinux para o resgate! Ou não ...
Eu encontrei este artigo que trata da configuração do SELinux para uploads do Wordpress:
Finalmente eu corri:
chcon -t tmp_t uploads
E foi capaz de manter minhas permissões assim ... tudo funciona agora. Espero que isso possa ajudar alguém na estrada. "O CentOS foi uma ideia melhor do que a do Debian"