O problema pode estar relacionado às opções de segurança de inicialização no ThinkPad BIOS. Tente desativar a inicialização segura e alterar a opção de inicialização UEFI para "Ambos" (embora talvez isso não se aplique a modelos pré-instalados com o Windows 7?).
Isso funcionou para eu habilitar o PXE inicializando uma imagem de instalação do Debian. Eu estava tendo problemas semelhantes com uma distro ao vivo do USB. Uma vez que eu comecei a trabalhar com o PXE, fiquei com isso. Espero que os problemas com a inicialização via USB sejam os mesmos.