Que tipo de dados você vê conectados externamente? Da experiência, estou começando a aprender a não mexer com coisas complicadas, por exemplo. RAID, Criptografia, formas biométricas de login em sistemas. As chances são de que ele se deparou com alguns setores defeituosos e parou, o que é muito ruim. Eu tive muitos problemas com os novos drives Seagate fazendo exatamente isso. Além disso, eu iria em frente e backup de todos os dados que você precisa dele, se você pode vê-lo.
Além disso, apenas usar o drive fora do case não deve fazer nada. E para fazer backup, compre um bom CD de inicialização (Hirens) e inicialize o sistema operacional Linux e transfira arquivos de lá. Acho que o Linux é melhor que o mini xp.