Você teria dificuldade em encontrar uma placa de som que não seja DirectX nos dias de hoje. No entanto, não consegui encontrar nenhuma documentação sobre o nível de suporte do DirectX. Eu apostaria que é DirectX11 devido a sua novidade.
Você não deve ter problemas com as placas de som onboard. Alguns usam CPU da placa-mãe para algum processamento, mas com a velocidade dos PCs modernos, não é perceptível.