Minha placa de vídeo ATI Radeon ainda tem um desempenho bastante ruim no Ubuntu 11.04 Meu laptop é Acer Aspire 4820TG Minha placa gráfica é ATI MOBILITY RADEON 5650
Eu também tenho esse laptop. Não consegui que a Radeon funcionasse bem no meu Ubuntu, então desliguei-a completamente seguindo este guia:
https://wiki.archlinux.org/index.php/Acer_Aspire_TimelineX_4820TG#Switchable_Graphics
A duração da minha bateria passou das 3h30 anteriores para as 6h + atuais. Eu sugiro que você faça o mesmo.
Eu duvido que você consiga um desempenho melhor do que usando os drivers open source e vgaswitcheroo (como lorenzo-s disse). Infelizmente, a placa de vídeo do 4820TG ainda vem com um MUX que não é suportado pelos drivers proprietários da AMD. O último driver que funcionou foi o fglrx 11.8 que foi desenvolvido para o 10.04. Para todas as versões mais recentes, a mudança com o MUX foi desativada e não é provável que a AMD venha a ter um driver para isso novamente.