What other hardware failure could cause this?
Praticamente qualquer outro componente, se estiver com defeito, pode causar esse comportamento. Um curto através do barramento Mini-PCI (cartão Wireless), um curto através do controlador da movimentação (disco rígido ou a unidade ótica ruins)… eu suponho que é mesmo possível para uma vara ruim de Ram fazer com que o laptop desligasse. Um adaptador de energia defeituoso, um conector CC ou até mesmo uma bateria ruim podem causar isso. Um componente da placa-mãe que não é removível ... Suponho que até mesmo um interruptor de tampa defeituoso poderia dar a impressão de que ele está desligado.
Quanto a ser capaz de monitorar sua temperatura, o que você está usando para fazer isso? Nem todos os laptops incluem chipsets que permitem o monitoramento da temperatura (embora quase todos os mais recentes o façam). Nem todos os softwares podem acessar esses sensores. Eu vi até onde Speedfan causou uma máquina para BSOD toda vez que tentou.