Usar uma unidade flash USB em um adaptador SATA para USB não fará muita diferença se você tiver uma unidade flash de ponta. O fator limitante nesta configuração será a porta USB. Além disso, os flash drives podem não durar tanto quanto um SSD, mas são mais compactos.
Se você pretende obter um SSD, eu recomendaria instalá-lo em seu laptop e usar o disco rígido antigo para o seu dual-boot via USB, para que você possa obter todos os benefícios de usar um SSD