Os vídeos no YouTube são carregados por alguns segundos e depois mostram que foram completamente carregados, mas não realmente. O vídeo é reproduzido por alguns segundos e depois para e não carrega mais. O que está acontecendo?
Eu começaria descobrindo qual (is) versão (s) de flash (ou alternativas de flash estão instaladas).
$ dpkg -l | egrep "flash|gnash|swf"
Verifique também se foi instalado manualmente (alguns usuários de 64 bits fazem isso):
$ find ~/.mozilla | grep -i flashplugin.so
Existe um bug antigo com memória flash e buffer de som. Os vídeos geralmente são carregados OK, mas assim que o buffer de som estiver cheio, os vídeos serão pausados (geralmente em torno de 3 a 4 segundos).
Tente pular o vídeo para verificar se ele começa a ser reproduzido novamente por 3-4 segundos. Se isso acontecer você tem que atualizar o seu flash e ALSA (provavelmente usar a versão mais recente do Ubuntu), se isso não acontecer, verifique o espaço em disco disponível.
Eu descobri com o tempo que o flash tende a ter problemas que ele falha e se recusa a rodar certos vídeos no youtube. O que eu fiz para corrigir esse problema alguns meses atrás foi sudo apt-get install gnash instalar o Gnash se tornar padrão sobre o flash